Rettungsmission für NASA-Weltraumteleskop Swift gescheitert

Host: Herzlich willkommen zum Podcast von ListenYourNews, hier ist Julia. Guest: Und ich bin Marco. Heute sprechen wir über Rettungsmission für NASA-Weltraumteleskop Swift gescheitert. Host: Offenbar ist der Versuch, das Weltraumteleskop Swift zu retten, komplett gescheitert – die NASA hat das am Mittwoch bestätigt, oder? Guest: Genau, und zwar ziemlich eindeutig: Das rund 30 Millionen Dollar teure Rettungsprojekt ist fehlgeschlagen, sodass jetzt feststeht, dass der Satellit noch in diesem Jahr in die Erdatmosphäre eintreten und dabei zerstört werden wird. Host: Das klingt nach einer ziemlich teuren Enttäuschung. Was genau sollte diese Mission denn bewirken? Guest: Die Idee war, mithilfe eines robotischen Raumfahrzeugs das Teleskop in eine höhere Umlaufbahn zu befördern, um seine Betriebszeit im Orbit zu verlängern. Das Rettungsgerät hätte an Swift andocken und den Satelliten dann gezielt anheben sollen. Host: Und woran ist es letztlich gescheitert? Guest: Nach Angaben der NASA ließ sich das eingesetzte Raumfahrzeug nicht wie vorgesehen steuern, weshalb das Andockmanöver misslang und schließlich ganz abgebrochen werden musste. Host: Das heißt, es war kein Problem mit dem Teleskop selbst, sondern mit dem Rettungsfahrzeug? Guest: Genau, insofern lag das Scheitern nicht an Swift, sondern an der mangelnden Kontrollierbarkeit des externen Fahrzeugs – wobei die NASA sich zu den genauen technischen Gründen bislang nicht im Detail geäußert hat. Host: Was bedeutet das nun konkret für die Zukunft des Teleskops? Guest: Die NASA geht davon aus, dass Swift im Laufe des Jahres wieder in die Erdatmosphäre eintreten und dabei größtenteils verglühen wird. Ein konkreter Zeitpunkt wurde allerdings noch nicht genannt. Host: Gibt es denn überhaupt noch die Möglichkeit, den Absturz kontrolliert zu gestalten oder das Teleskop irgendwie zu bergen? Guest: Nein, genau das ist ja der Punkt: Ein kontrollierter Absturz oder eine gezielte Bergung sind damit nicht mehr möglich. Man hat also praktisch keinen Einfluss mehr darauf, wo und wie die Trümmer letztlich niedergehen. Host: War so ein Manöver denn überhaupt schon einmal versucht worden? Guest: Nein, das Vorhaben galt als erster Versuch dieser Art. Die NASA hatte bislang noch nie unternommen, einen bereits im All befindlichen Satelliten mithilfe eines externen, robotisch gesteuerten Raumfahrzeugs in eine sicherere oder höhere Bahn zu heben. Host: Also durchaus experimentelles Terrain. Guest: Absolut, und der gescheiterte Einsatz zeigt exemplarisch, wie anspruchsvoll und riskant solche robotischen Servicemissionen im Weltraum nach wie vor sind – selbst mit modernster Technik bleibt die Steuerung im All eine enorme Herausforderung. Host: Was genau hat Swift denn eigentlich gemacht, bevor diese Rettungsmission überhaupt notwendig wurde? Guest: Das Weltraumteleskop war ursprünglich für astronomische Beobachtungen aus dem Erdorbit im Einsatz. Durch die nun gescheiterte Mission sollte es länger nutzbar bleiben, als es ohne diesen Eingriff möglich gewesen wäre. Host: Das heißt, ohne die Rettungsmission wäre sein Ende ohnehin absehbar gewesen, nur eben später? Guest: Richtig, das Manöver sollte lediglich die verbleibende Betriebszeit verlängern, während der natürliche Bahnzerfall ohnehin unausweichlich war – jetzt tritt dieser Prozess ungebremst ein. Host: Und die NASA äußert sich bislang auch nicht dazu, was aus diesem Fehlschlag für künftige Servicemissionen gelernt werden soll? Guest: Dazu gibt es bislang keine detaillierten Angaben, allerdings dürfte ein derart öffentlichkeitswirksamer Rückschlag zwangsläufig in die Planung künftiger Missionen einfließen, selbst wenn die Behörde sich dazu aktuell noch bedeckt hält. Host: Bleibt am Ende also vor allem die Erkenntnis, dass robotische Rettungsmissionen im All technisch noch längst nicht ausgereift sind. Guest: Genau, dieser Fall zeigt, dass selbst ein sorgfältig geplantes Manöver an der Steuerbarkeit des eingesetzten Fahrzeugs scheitern kann – mit der Konsequenz, dass ein wertvolles Instrument nun unwiederbringlich verloren geht. Host: Das war unsere heutige Folge. Guest: Danke fürs Zuhören! Host: Bis zum nächsten Mal!